تحت ضوء القمر

# عقد من نار وذهب

كان قدوم الأمير فارس كقدوم الريح الصرصر في يوم قائظ، يحمل في طياته الغبار والهباء، ويمشي بين يديه الجيش والعَدَد. طوت الأرض تحت حوافر جواده المسافاتِ، فما كان يومٌ حتى بانت خيام قبيلته على الأفق، سرادقُ الديباج تلامس عنان السماء، وراياتُ النسر الذهبي تخترق الريح إعلاناً عن مقدم سيد القبائل المتحدة.

وقفت ليلى خلف ستائر القصر المشبكة، ترقبُ هذا القدومَ الذي طالما سمعت عنه أحاديثَ المجالس وأناشيدَ الشعراء. رأتِ الأميرَ ينزل عن صهوة جواده الأدهم، رأتهُ رجلاً لا يشبه الرجال، عريضَ المنكبين، مهيبَ القامة، تخطُ خطواتُه على الأرض وقاراً يزنُ الجبال. غطّى نصفَ وجهه بقناعٍ من الحرير الأبيض، فلم تُبصر منه إلا عينين سوداوين كليلتيْ قمرٍ في ليلةً صافية، تخترقانِ الأشياء ولا يعترضهما شيء.

"هو إذن..." همست لنفسها، وقلبها يدق دقاتٍ متلاحقة بين خوفٍ وكبرياء. "سيدُ القبائل المتحدة، الجائي من أجل حربٍ أو سلم."

***

في قاعة العرش، جلس الشيخُ عتبة على وسادته الموشاة بالذهب، وحيطانُ القاعة تشهدُ على ملاقاةٍ ستُغير مجرى الأقدار. دخل الأميرُ فارسٌ يمشي الهوينى، يتبعه حاشيتُه من الأمراء والفرسان، حتى وقف أمام منصة الشيخ، فأومأ برأسه إيماءةً حملت من الفخر ما يحمله النسرُ في تحليقه.

"السلامُ عليكم، يا شيخَ بني صخر، وعلى حياكم تحيةً طيبة."

رد الشيخُ بصوتٍ ارتجفت منه الأركان: "وعليك السلامُ أيها الأمير، وأهلاً بك في ديارنا، ضيفاً كان أو خاطباً."

ابتسم الأميرُ ابتسامةً لم تصل إلى عينيه، ثم قال: "جئتُكم خاطباً، يا شيخَ القبيلة، طالباً يدَ ابنتكم الأميرة ليلى، سائلاً الوصلَ بين قبيلتينا الكريمتين."

ساد صمتٌ ثقيل في القاعة، كان الجميع يترقبُ ردَّ الشيخ، لكن الأمير لم ينتظر. رفع يده إشارةً إلى أحد مرافقيه، فتقدم الرجلُ حاملاً لفافةً من الجلد المذهب، ونشرها بين يدي الشيخ.

"هذا العقدُ، يا مولاي، يُوثقُ الاتفاقَ بيننا. فيه الشروطُ والأحكام، وفيه ما يضمنُ لكم الشرفَ ولنا الولاء."

قرأ الشيخُ بنودَ العقد بصوتٍ خافت، وكانت كلُ بندٍ منها كالطعنةِ في خاصرة الكبرياء. شرطٌ يُلزمُ القبيلةَ بتقديمِ ألفِ فارسٍ لجيش الأمير، وشرطٌ يُقررُ أن مهرَ العروسِ هو حمايةُ القبيلةِ من أعدائها لمدةِ عشرِ سنوات، وشرطٌ ثالثٌ يقضي بأن تكونَ الذريةُ من هذا الزواجِ وريثةً لعرشِ القبائل المتحدة، لا لعرشِ بني صخر.

ولكن أقسى هذه الشروطِ جميعاً كان البندَ الأخير: "تلتزمُ العروسُ بالطاعةِ المطلقةِ لزوجها، في السرِّ والعلن، ولا يحقُ لها طلبُ الطلاقِ أو الفسخِ إلا بإذنِ الزوجِ وموافقةِ مجلسِ الحكماء."

رفع الشيخُ رأسه، وعيناه تلمعان ببريقِ الأسى. "هذه شروطٌ قاسيةٌ يا أمير، فيها من الإجحافِ ما فيه."

وضع الأميرُ يده على مقبضِ سيفه، وقال بهدوءٍ يخفي عاصفة: "وفيها من العزةِ ما يكفي لقبيلتكم، يا شيخ. القبائلُ المتفرقةُ تنظرُ إليكم، والعدوُّ يتربصُ بكم. فإما أن نكونَ يداً واحدةً، وإما أن تكونوا رهينةَ المصير."

حلقت نظراتُ الحضورِ بين الأميرِ والشيخ، والقاعةُ تضجُ بالهمسات. عندئذٍ، انفتح بابُ القاعة، ودخلت ليلى تمشي كالبدرِ في ليلةِ تمامه، ترتدي ثوباً من الحريرِ الأزرق، وعلى رأسها تاجٌ من الفضةِ الموشاة باللآلئ.

"أنا أقبلُ العقدَ بشروطه."

انقطعت الأنفاس، والتفتت الأعناق. وقفت ليلى أمام والدها، ثم استدارت لمواجهة الأمير، وعيناها تتحدّيانه بصمتٍ أبلغ من كل خطاب.

"أقبلُ العقدَ بشروطه، يا أمير، لأن قومي أغلى من كبريائي، ولأن حمايتهم أثمنُ من دموعي. ولكن اعلم أنني لستُ سلعةً تُباع وتُشترى، ولستُ تابعاً يُقاد حيث شاء قائده. أنا ابنةُ بني صخر، وسيدةُ نفسي قبل أن أكون زوجةً لأي رجل."

نهض الأميرُ من مجلسه، واقترب منها خطواتٍ، حتى غدا وجهه موازياً لوجهها، وأنفاسهما تختلط في فضاءٍ مشحونٍ بالتحدي.

"وأنا أعلمُ ذلك، يا أميرة. ولذلك اخترتكِ من بين كلِّ بناتِ العرب. لا أريدُ امرأةً تنحني، بل أريدُ رفيقةً سلاحها الكبرياء."

مدَّ يده بالعقدِ والقلم، فأخذتهما ليلى، ووقّعت باسمها بحروفٍ من ذهب. في تلك اللحظة، شعرت كأنها توقّع على ورقةِ مصيرها، وتتنازل عن شيءٍ من روحها.

***

كان ليلُ الزفافِ ليلًا لا يُنسى. أُقيمت الأفراحُ في ساحة القصر، وطُبختِ الذبائح، ونُحرتِ الإبل، وغنّى الشعراءُ قصائدَ الحبِّ والخلود. لكن قلبَ ليلى كان بعيداً عن هذا كله، منفرداً في زاويةٍ من الحزنِ والترقب.

حين حان وقتُ الدخلة، سار بها الموكبُ إلى جناحِ الزوجية، قاعةً فسيحةً في أعلى القصر، تطلُ على الصحراءِ المترامية، وفيها سريرٌ من العاجِ مكسوّ بالحريرِ الأحمر.

أُغلقت الأبواب، وخلتِ القاعةُ إلا من العروسين. وقفت ليلى في ركنٍ من الغرفة، تراقبُ زوجها الجديد وهو يخلعُ رداءه ويضعه على كرسيٍّ قريب. كان يتحرك برشاقةِ فهد، وفي عينيه نظرةٌ لم تستطع فكَّ رموزها.

قال بغير أن يلتفت: "تعالي، يا ليلى. لا داعي للخوف."

لم تتحرك. "لستُ خائفةً، يا أمير."

استدار نحوها، وابتسامةٌ خفيفةٌ تعلو محياه. "إذن ماذا؟"

"أنا متسائلة، لا خائفة. أريد أن أعرف ماذا يعني هذا الزواجُ بالنسبة لك؟ هل أنا مجردُ وسيلةٍ لتوحيد القبائل، أم أن هناك ما هو أعمق؟"

اقترب منها، حتى غدا قريباً منها، وصوته يهبط إلى همس: "الزواجُ عندنا، يا ليلى، ليس صفقةً تجارية. هو تحالفُ روحين، ومشاركةُ مصير. أردتُكِ لأنني رأيتُ فيكِ ما لم أره في غيرك: قلباً يعرفُ معنى الشرف، وروحاً لا تنحني."

"ولكن شروطُ العقد..."

"الشروطُ للناس، يا أميرة. أما ما بيننا، فهو شيءٌ آخر."

وضع يده على خدها برفق، ومال نحوها، لكنه توقف على بُعد أنفاس، منتظراً ردَّ فعلها. قالت بصوتٍ اهتزت منه أعماقها: "أنا لا أعرفك، يا أمير. لا أستطيع أن أمنحك ما لا أملكه بعد."

ابتعد قليلاً، ونظر إليها بعينين فيها من الاحترامِ ما فيهما من الرغبة. "وأنا لا أطلبُ ما لا تملكين. الزمنُ بيننا، يا ليلى. سنتعرفُ يوماً بعد يوم، وسنكتشفُ بعضنا لحظةً بعد لحظة. الليلة، نامي بسلام، فأنا زوجك، ولن آخذَ منك إلا ما تعطينه طواعية."

ذهب إلى الجانبِ الآخر من الغرفة، وجلس على أريكةٍ قريبة من النافذة، يرقبُ القمرَ في كبدِه. نامت ليلى على السرير وحدها، تتقلب بين أوصالِ الفراش، وتفكرُ في هذا الرجل الذي صار زوجها، وفي المصيرِ الذي قادها إلى هذا المكان.

***

في الصباح، استيقظت ليلى على صوتِ حركةٍ في الجناح. فتحت عينيها، فرأت الأميرَ يستعد للخروج، وقد ارتدى ملابسَ الحرب، وسيفه معلّق على خاصرته.

"إلى أين تذهب؟" سألت بصوتٍ لم يفارقه النعاس بعد.

"قبيلةُ بني عرادة في الجنوب أعلنت العصيان، ويجب أن أذهب لإخمادِ فتنتهم قبل أن تستفحل."

"هل هذا من أجلِ القبيلة... أم من أجلي؟"

نظر إليها نظرةً طويلة، ثم قال: "من أجلكما معاً. أنتِ الآن جزءٌ من مسؤوليتي، وقومكِ تحت حمايتي. ما يؤذيهم يؤذيك، وما يؤذيك يؤذيني."

حاولت أن تقول شيئاً، لكنه سبقها: "سأعودُ قبل غروبِ الشمس. في انتظاري، يمكنكِ التجول في القصرِ كما تشائين، فأنتِ سيدتهُ الآن."

غادر الجناح، وتركت كلماتهُ تتردد في أذنيها كصدى. نهضت من السرير، وذهبت إلى النافذة، تراقبُ خروجه مع فرسانه. رأته يركب جو